Можно и нужно до, причем независимо от города и не выходя из дома. Самообразование - по прежнему один из самых эффективных методов обучения во многих областях программирования.
С каких это пор в институт стали принимать после 9 класса? Программирование (если это именно программирование, а кодинг стандартных задач стандартными приёмами) - это инженерная специальность