С одной стороны Node.JS проще с точки зрения настройки среды, а вот PHP - с точки зрения синтаксика. Хотя настройка среды сегодня вполне автоматизированна, так что трудности возникнут, скорее с синтаксисом. Да и сказать сразу, что проще, а что сложнее трудно. У каждого разная логика.