В сгнившем много лет назад от старости Denwer гвоздями прибита кодировка CP1251 (Win-1251), четверть века назад бывшая самой популярной в рунете. В современном же мире Denwer остался только в "обучающих" видеороликах на Ютубе, клепаемых абсолютными неучами.
Что тебе мешает взять любую современную WAMP-сборку, в которой проблем с UTF-8 не бывает?
P.S. Но если так хочется именно Denwer, то добавь в файл .htaccess в корне своего сайта инструкцию: AddDefaultCharset UTF-8 P.P.S. Выбирая между тегом meta и устанавливающим кодировку HTTP-заголовком (автоматически генерируемым Денвером), браузер всегда выбирает HTTP-заголовок.