Безусловно, актуален. Но только современные версии и современные принципы написания кода. А не тот давно протухший говнокодинг, которому "учит" Евгений Попов и ему подобные "гуру". Если увидишь, что в каком-то руководстве предлагают поставить Denwer, или делать запрос к БД функцией mysql_query - смело выбрасывай его на помойку.
С каждым днем (а точнее релизом) конкурентов актуальность PHP падает, так что упор стоит делать не на тотальное изучение PHP как единственного доступного варианта. Все-таки время PHP проходит, как когда-то прошло время Delphi.